Einheitspatent und Einheitspatentgericht

Gerne unterstützen wir Sie auch bei dem Erhalt, der Aufrechterhaltung, der Verteidigung und der Durchsetzung eines Einheitspatents sowie in Verfahren vor dem Einheitspatentgericht.


Einheitspatente ermöglichen es, mit Stellung eines einzigen Antrags beim EPA Patentschutz in bis zu 25 EU-Mitgliedstaaten zu erhalten. Sie basieren auf vom EPA nach den Vorschriften des Europäischen Patentübereinkommens (EPÜ) erteilten europäischen Patenten, sodass sich in der Phase vor der Erteilung nichts ändert. Nach der Erteilung des europäischen Patents kann der Patentinhaber einen Antrag auf einheitliche Wirkung stellen, um einheitlichen Patentschutz in bis zu 25 EU-Mitgliedstaaten zu erhalten.


Für weitere Informationen: EPO - Leitfaden zum Einheitspatent


Das Einheitliche Patentgericht (EPG) ist ein von 25 der teilnehmenden Mitgliedstaaten errichtetes internationales Gericht, das für Fragen der Verletzung und der Rechtsgültigkeit von Einheitspatenten und europäischen Patenten zuständig ist. Seine Entscheidungen gelten in allen Mitgliedstaaten, die das Übereinkommen über ein Einheitliches Patentgericht (EPG-Übereinkommen) ratifiziert haben.


Für weitere Informationen:


Einheitspatentgericht: Agreement on a Unified Patent Court (unified-patent-court.org)


Stand der Ratifizierung: Agreement - Consilium (europa.eu)


Mit der Hinterlegung der österreichischen Ratifikationsurkunde zum Protokoll über das Einheitliche Patentgericht über die vorläufige Anwendbarkeit (PPA) wurden die letzten Vorbereitungen für das Einheitliche Patentgericht (EPG) und das Einheitspatent (EP) eingeleitet.


Das Einheitspatent (EP) und das Einheitliches Patentgericht (EPG) ergänzen und stärken das bestehende zentralisierte europäische Patenterteilungssystem.  Einheitspatente ermöglichen es, einen einheitlichen Patentschutz in bis zu 25 EU-Mitgliedstaaten zu erlangen, indem ein einziger Antrag beim EPA gestellt wird, und das Einheitliche Patentgericht wird ein internationales Gericht sein, das für Verletzungs- und Nichtigkeitsklagen in Bezug auf vom EPA erteilte Patente zuständig ist. Es wird erwartet, dass das Einheitliche Patentgericht die europaweite Durchsetzung von Patenten erleichtern, mehr Rechtssicherheit bieten und die Prozesskosten senken wird.


Die Vorbereitungsphase dauert mindestens acht Monate, d. h. bis Anfang 2023 oder später, endet mit der Hinterlegung der Ratifikationsurkunde Deutschlands und wird von einer Startphase von drei bis vier Monaten gefolgt, innerhalb derer Anmelder oder Patentinhaber ihre europäische Patentanmeldung oder Patente aus der Zuständigkeit des Einheitlichen Patentgerichts ausschließen und frühzeitig Anträge auf einheitliche Wirkung stellen können, wenn das Patent kurz vor der Erteilung steht. Das Einheitliche Patentgerichtsabkommen tritt dann am ersten Tag des vierten Monats nach der Hinterlegung der Ratifizierung, d.h. frühestens am 1. April 2023, vollständig in Kraft.


1. Die erste Entscheidung, die für nationale Teile erteilter EP-Patente zu treffen ist, ist die Frage, ob für die Zuständigkeit des Einheitlichen Patentgerichts "die Zustimmung verweigert werden soll" werden soll. Die gut etablierten Routinen der nationalen Gerichte und Verfahren sowie die abschreckende Wirkung der Aussicht auf mehrere, separate, nationale Nichtigkeitserklärungen sprechen für eine „Verweigerung der Zustimmung“. Dies sollte mit den Vorteilen für die Durchsetzung abgewogen werden, insbesondere für grenzüberschreitende oder multinationale Verletzungsverfahren und für EPG-Mitgliedstaaten mit Gerichten, die in Patentstreitverfahren nicht ausreichend erfahren sind. In diesem Zusammenhang könnten auch noch weitere strategische Erwägungen zu berücksichtigen sein. Wie auch immer, die Entscheidung für oder gegen die "Verweigerung der Zustimmung" sollte eine gut informierte und bewusste Entscheidung des Patentinhabers sein und nicht ein unbeabsichtigtes Ergebnis einer Gesetzesänderung.  Für den Antrag auf "Verweigerung der Zustimmung" ist keine offizielle Gebühr zu entrichten. Der Antrag muss jedoch über das Fallmanagement-System des EPG eingereicht werden.


2. Der Antrag auf einheitliche Wirkung kann nur für Patente gestellt werden, für die der Erteilungsbeschluss nach Inkrafttreten der genannten EU-Verordnungen veröffentlicht wurde. Das EPA hat jedoch zwei Optionen angekündigt, die Anmeldern formell die Möglichkeit eröffnen, entweder die Erteilung einer Patentanmeldung zu verzögern, um ein Einheitspatent (EP) benennen zu können, oder einen vorzeitigen Antrag auf ein Einheitspatent (EP) zu stellen. Diese Optionen stehen nur während der gesamten Startphase und nur dann zur Verfügung, wenn das EPA  seine Mitteilung nach Regel 71 (3) erlassen hat.


Vorteile:



  • Einheitspatente machen komplexe und kostspielige nationale Validierungsverfahren überflüssig.

  • Einfache Eintragung eines Einheitspatents beim EPA.

  • Für die Einreichung und Prüfung des Antrags auf einheitliche Wirkung oder für die Eintragung eines Einheitspatents sind keine Amtsgebühren fällig.

  • Nach einer sechsjährigen Übergangszeit sind keine Übersetzungen nach der Patenterteilung erforderlich. Während dieses Zeitraums wird eine Übersetzung nur zu Informationszwecken benötigt und hat keine rechtliche Wirkung.

  • Für in der EU ansässige Mittelstandsunternehmen, natürliche Personen, gemeinnützige Organisationen, Universitäten und öffentliche Forschungseinrichtungen würde ein Entschädigungssystem die Kosten im Zusammenhang mit der Übersetzung der Patentanmeldung decken, wenn sie in einer anderen EU-Amtssprache als Englisch, Französisch oder Deutsch eingereicht wurde. Zahlung eines Pauschalbetrags von 500 EUR bei Eintragung des Einheitspatents.

  • Kein fragmentiertes Jahresgebührensystem: Es gibt nur ein Verfahren, eine Währung und eine Frist.

  • Jahresgebühren auf einem sehr wettbewerbsfähigen Niveau. Darüber hinaus Einsparungen bei indirekten Kosten.

  • Die gesamte Verwaltung nach der Erteilung wird zentral vom EPA übernommen, wodurch die Kosten und der Verwaltungsaufwand weiter gesenkt werden.

  • Das Online-Register enthält Rechtsstandsinformationen zu Einheitspatenten – insbesondere zu Lizenzen und Übertragungen.

  • Einheitspatente gewähren einen wirklich einheitlichen Schutz, da das materielle Patentrecht, das den Umfang und etwaigen Beschränkungen der Rechte sowie die verfügbaren Rechtsbehelfe in Verletzungsfällen regelt, im Übereinkommen über das Einheitliche Patentgerichtsübereinkommen harmonisiert wurde.